По сложившейся доброй традиции каждый новый год начинается со знаменитых концертов венского филармонического оркестра. Это грандиозное музыкальное событие транслируют в прямом эфире около 70 телеканалов и 300 радиостанций по всему миру и мы всегда с удовольствием слушаем игру лучших музыкантов Европы. Этот коллектив был создан по инициативе композитора и дирижёра Отто Николаи, критика и издателя А. Шмидта, скрипача К. Хольца и поэта Н. Ленау. Первый концерт Венского филармонического оркестра состоялся 28 марта 1842 под управлением Николаи. Тогда он назывался «Оркестровый персонал императорской придворной оперы», так как в состав его вошли музыканты оркестра Венской оперы. Эта традиция сохранилась до наших дней. Музыканты могут попасть в Венский филармонический оркестр лишь после трех лет работы в оркестре Венской оперы.
Коллектив сохраняет свою индивидуальность. Музыканты специально играют на устаревших инструментах – так сохраняется классическое звучание, потрясающие по чистоте и глубине звуки. Еще одна прекрасная традиция оркестра — в каноническом исполнении классики, в стремлении исполнять произведения так, как они должны звучать в оригинале.
Венский филармонический оркестр крайне консервативен не только в отношении инструментов и трактовки произведений. Больше ста лет коллектив был исключительно мужским. И эта проблема даже обсуждалась австрийским парламентом. И только с 1997 года в его составе стали играть женщины.
Макс Оппенгеймер. Венским филармоническим оркестром дирижирует Густав Малер.
Кроме того, это еще и единственный оркестр в мире, который сам выбирает себе дирижера. В этом его уникальность. До 1933 года каждый год общим голосованием избирался так называемый «абонементный» дирижёр для проведения сезона в Musikverein, хотя на протяжении ряда лет это мог быть и один и тот же дирижёр, как, например, Отто Дессоф в 1860—1875 годах, Ганс Рихтер в 1875—1882 и в 1883—1898 годах (с его именем связан «золотой век» оркестра), Феликс Вейнгартнер в 1908—1927 годах или Густав Малер в 1898—1901. Кроме того, отдельно приглашались гастролирующие дирижёры для управления оркестром на фестивалях и в традиционном Новогоднем концерте. С 1933 года оркестр работает без главного дирижёра, имея при этом, помимо гастролёров, несколько приглашённых дирижёров, сотрудничающих с Венской филармонией на постоянной основе, иногда на протяжении десятилетий. Среди приглашённых дирижёров были такие знаменитости, как Вильгельм Фуртвенглер, который в 1933—1945 и в 1947—1954 годах фактически, хотя и неофициально был главным дирижёром оркестра, Карл Бём, Герберт фон Караян, Карло Мария Джулини, Леонард Бернстайн, Георг Шолти и другие.
Своим любимым дирижёрам, как и наиболее выдающимся артистам оркестра, Венская филармония в знак благодарности за длительное и плодотворное сотрудничество вручает почётное Золотое кольцо. Среди дирижёров, награждённых этим кольцом, — Карло Мария Джулини (1990), Бернард Хайтинк (1997), Пьер Булез (2007).
Заслуги дирижёров перед оркестром Венская филармония отмечает также Золотой медалью Николаи; этой медали удостоены, в частности, Карл Шурихт, Карл Бём, Леонард Бернстайн, Риккардо Мути (2001)
Венский филармонический оркестр ежегодно даёт цикл из восьми воскресных абонементных концертов, концерт памяти основателя коллектива О. Николаи, торжественный новогодний концерт и ряд других концертов, которые проходят в Большом зале венского «Музикферайна», который отличается исключительной акустикой.
На новогодние выступления филармонического оркестра билетов просто не достать – австрийские аристократы уже 150 лет передают абонементы по наследству. Оставшиеся билеты разыгрываются в интернете и потом выкупаются счастливчиками.
Сцена всегда богато украшена живыми цветами, которые по традиции доставляют как дар итальянского города Сан-Ремо.
С 1989 года в честь Венской филармонии выпускаются золотые монты. Сначала это были монеты в 2000 шиллингов, а также 500 шиллингов; позже к ним добавились монеты номиналом в 200 шиллингов и в 1000 шиллингов. В 1992, 1995, 1996 и 2000 годах Всемирная ассоциации золота признавала «Венскую филармонию» наиболее продаваемой золотой монетой в мире. С переходом на единую европейскую валюту появились монеты номиналом в 100 евро и 1 января 2004 года, одна из самых крупных золотых монет в мире — так называемый Большой Фил, достоинством в 100 000 евро.
15 июля 2010 года Венский филармонический оркестр дал единственный концерт в Калининграде. И приурочен он был к 200-летию со дня рождения основателя этого прославленного коллектива, немецкого композитора Отто Николаи, родившегося в Кенигсберге в 1810 году. На концерте прозвучали произведения и самого Отто Николаи. В частности, фрагменты из комической оперы «Виндзорские проказницы», написанной композитором по одноименной комедии Шекспира. Дирижировал Кристьян Тиелеман (Chrictian Thielemann), солировали Рудольф Бухбиндер (фортепиано) и Ильдико Раймонди (сопрано).
А в кафедральном соборе была открыта мемориальная доска Отто Николаи. Ведь, как свидетельствуют историки, в этом храме 28 августа 1844, во время празднования 300-летия со дня основания университета Альбертина, маэстро дирижировал оркестром, исполнившим его произведение, посвященное Кёнигсбергу.
